Проснувшись, Вероника сладко потянулась, и посмотрела на свой мобильник, лежавший на прикроватной тумбочке. Разглядев сколько сейчас времени, девушка резко вскочила с кровати и начала быстро одеваться. Первая пара в универе уже шла полным ходом, и успеть на неё теперь уже не представлялось возможным. Закончив одеваться, Ника взяла в руки мобильник, и позвонила Алексу. Александр уже давно проснулся, и сейчас ехал в коттедж, чтобы проверить как Вероника здесь устроилась.
- Привет, мышка. Как спалось? - раздался из трубки бодрый голос Лаврова.
- Нормально. Послушай, я конечно, многим тебе обязана...
- Не тараторь и сразу переходи к делу.
- Мне очень нужно попасть в универ. Не мог бы ты вызвать для меня такси, а то я не знаю адреса?
- Без проблем. Такси будет ждать тебя у ворот минут через 5-7.
- Спасибо.
Заскочив в ванную, и по-быстрому умывшись, Ника спустилась на первый этаж. Стараясь не обращать внимания на урчание в животе, девушка вышла из коттеджа и быстрым шагом направилась к воротам. Поздоровавшись с Кириллом и Николаем, Вероника вышла через калитку, остановилась возле дороги, и стала ждать, когда приедет такси. Увидев приближающийся Майбах, Ника поняла, что это и есть обещанное такси. Когда машина остановилась рядом с ней, Вероника открыла дверцу и села рядом с Алексом.
- Что не так? - спросил Лавров после того, как девушка бросила на него укоризненный взгляд.
- Когда я вызывала такси, я не имела в виду, что за мной должен приехать ты.
- Да? А мне показалось, что это был такой очень тонкий намёк, - ответил Алекс с улыбкой, и отъехал от дома.
Понимая, что выбрала совсем уж глупый предлог для негодования, Ника перестала дуться. Когда же девушка запоздало вспомнила, что у неё с собой совсем нет денег, на смену негодованию пришла признательность. Украдкой поглядывая на Лаврова, Вероника вспомнила свой сон, и содрогнулась. Одно дело - простить насильника, и совсем другое - с готовностью прыгнуть к нему в койку.
«А ведь именно этого он по всей видимости и хочет. Или нет?" - рассуждала Вероника, глядя на Алекса.
Лавров же её взгляд истолковал по-другому.
- Прогресс налицо, - проговорил он с довольным видом.
- Что? - не поняла Ника.
- Ты больше не смотришь на меня волком.
- А тебе не всё равно как я на тебя смотрю, и смотрю ли я на тебя вообще? Ты что, памятник или картина?
Алекс неоднозначно пожал плечами, и ничего не ответил. Вчера Вероника была замкнутой, и неразговорчивой (и её можно было понять), а сегодня уже начала дерзить. Если раньше у Алекса ещё оставались сомнения, что Ника полностью оправилась от пережитого потрясения, то теперь все сомнения испарились. Как только в поле зрения Лаврова показался универ, Ника сказала ему проехать дальше и высадить её на соседней улице.
- Зачем? - резонно поинтересовался Лавров.
- Так надо! - ответила Ника.
- Это не ответ.
Вероника прикусила губу, не зная как бы поделикатнее назвать причину её странной просьбы. Впрочем, Алекс и сам обо всём догадался.
- А, понятно. Боишься, что нас могут увидеть вместе? Зря. Однажды я на спор...
- Расскажи эту увлекательную историю кому-нибудь другому, а меня высади там, где я сказала!
Высадив Веронику там, где она сказала, Алекс поинтересовался что она собирается делать после пар.
- Поеду домой. Этажом выше живет неплохой слесарь. Я с ним договорюсь, чтобы он открыл дверь в мою квартиру, - ответила Ника без раздумья.
- А если не договоришься или если замок окажется слишком сложным? - поинтересовался Алекс.
Ника призадумалась.
- Тогда поживу у подруги, - ответила она после недолгой паузы.
Алекс без труда догадался о какой подруге идет речь.
- Не проще ли пожить в коттедже? Я ведь не против, - предложил он Веронике.
- Зато я - против! Спасибо за предложение! - поспешно ответила Ника, и вышла из машины.
«Зря стараешься. Всё равно будет так как я хочу!" - подумал Алекс.
Придя в универ, Лавров отыскал подругу Вероники Вику. Вика о чём-то весело щебетала с Вероникой, но когда увидела идущего в её сторону Алекса, тут же перестала улыбаться. Алекс приложил палец к губам и прислонился спиной к стене. После окончания разговора Вероника зашла в ближайшую аудиторию, а Вика пошла навстречу Алексу.
- Что тебе надо, подонок? - спросила она, даже не пытаясь быть вежливой.
- Всего лишь небольшая услуга. Мышка уже просила, чтобы ты пустила её к себе пожить? - ответил Алекс вопросом на вопрос, проигнорировав оскорбление.
- Откуда ты об этом знаешь? - несказанно удивилась Вика.
- Значит просила. Что ты ей ответила?
- Согласилась, конечно. Мы ведь подруги.
- Зря. Придумай какой-нибудь правдоподобный предлог, подойди к ней после пары, и скажи, что всё отменяется.
- С какой стати?
- С такой, что другой твоей подружке, Наташке шалаве, может не поздоровиться. Есть у меня одно видео с её участием. Видео занятное, но очень постыдное.
Вика растерялась. Помогая одной подруге, она автоматически предавала другую, и самым обидным было то, что в этой ситуации нельзя было выбрать меньшее из двух зол. Откуда ей было знать, что Алекс не собирается портить жизнь Веронике, а просто подталкивает её в правильном (как он сам думал на тот момент) направлении?
- Ну ты и мразь! - процедила Вика сквозь зубы.
- Другими словами, ты согласна?
Девушка кивнула, повернулась к Лаврову спиной, и направилась в аудиторию.
Ближе к вечеру Вероника позвонила Алексу.
- Твоё предложение всё ещё в силе? - поинтересовалась она с опаской.
Когда Вика огорошила её известием, что к ней приезжают какие-то дальние родственники, Ника нисколько не обиделась. Вернувшись домой, Вероника попросила соседа-слесаря открыть её дверь, пообещав заплатить ему чуть позже. Она не подозревала, что со слесарем заблаговременно уже договорился Алекс. Слесарь несколько минут поковырялся в замке с задумчивым видом, сказал, что ничем не может ей помочь, и ушёл. Вероника не стала впадать в панику, и вспомнила про предложение Лаврова. Возвращаться в загородный дом ей не очень то хотелось, однако Ника не видела другого выхода. Когда Алекс привёз её в коттедж, Вероника узнала ещё одно неприятное известие: Лавров, мало того что не планировал уезжать, так он ещё и собирался все две недели жить вместе с ней. Как сказал сам, Алекс, всё это для того, чтобы ей было не так скучно. Когда Ника ответила, что уж лучше бы поскучала, Лавров лишь посмеялся в ответ. Девушка понимала, что это соседство может оказаться обременительным, но на деле всё вышло по-другому.
На следующее утро Алекс подбросил Нику до универа, высадил на соседней улице, и сказал, что после окончания занятий встретит её на этом же месте. Когда Вероника встретилась с Викой, та ещё раз извинилась, что не смогла разместить подругу у себя, и деликатно поинтересовалась, нашла ли Ника где ей пожить эти две недели. Вероника дала уклончивый ответ, не став вдаваться в подробности. Как только закончилась последняя пара, Алекс подобрал её в условленном месте, но повёз не в коттедж, а по магазинам, где накупил для своей гостьи гору новых шмоток, несмотря на то что поначалу Вероника категорически отказывалась принимать от него подарки. Вернувшись в коттедж, и выгрузив покупки в комнату Ники (Вероника жила в комнате Алекса, а Алекс - в комнате своего отца), Алекс предложил ей прогуляться по лесу. Вероника согласилась.
На протяжении всей прогулки Алекс рассказывал ей истории из своей жизни, часто шутил (пару раз даже удачно), и что самое главное, даже не пытался распускать руки. Подобные прогулки повторялись изо дня в день, чередуясь с походами в кафе или в кино. За то время, что они провели вместе, Вероника смогла получше узнать Алекса, увидеть его достоинства и недостатки. Когда у Лаврова было хорошее настроение, он по-своему был обаятельным, если позабыть про его мажорские замашки и завышенное самомнение. Когда же настроение Алекса было плохим, он делал всё возможное, чтобы испортить его всем, кто был рядом.
В целом, Ника чувствовала себя в обществе Алекса более-менее комфортно. Более того, он даже начал ей нравиться. Но в начале второй недели случилось непредвиденное. Всё начиналось хорошо, и совсем не предвещало беды. Алекс отвёз её в дорогой ресторан. Вероника для начала заказала немного апельсинового сока, и лишь потом стала внимательно изучать меню. Её удивляло не столько содержимое меню, сколько сами цены. Когда она уже была готова сделать заказ, к их столику приблизился какой-то толстяк во фраке, от которого за километр пахло алкоголем. Проходя мимо, он задел стакан с соком. Содержимое стакана разбрызгалось по скатерти, и попало на джинсы Вероники. Заметивший это Алекс не на шутку разозлился.
- Слышь, боров толстозадый! Ты чё, самый широкий?! - окликнул он толстяка.
В ответ толстяк покрыл Лаврова трёхэтажным матом. Когда же Алекс встал из-за стола, и приблизился к дебоширу, тот резко оттолкнул его назад. Видя опасный огонёк в глазах своего спутника, Ника попыталась успокоить Александра, но тот даже не стал её слушать. Алекс ударил дебошира по наглой физиономии. Тот отлетел назад, задел стол, и опрокинул на себя его содержимое. Завязалась драку, остановить которую удалось лишь прибывшим на вызов администратора полицейским. Стражи порядка, в которых Вероника узнала ночных извергов Стаса и Юру, скрутили драчунов в два счёта. Заметив Нику, Стас удивлённо заморгал.
- Ну вот и свиделись, сучка. Из-за тебя что ли всё началось? - поинтересовался Стас.
- Не совсем. Дело в том...
- Лучше помалкивай, шалава. Целее будешь. Или тебе не терпится снова в обезьянник? Я буду только рад!
- Ах ты мусор поганый! - крикнул Алекс, вырвался из рук Юра и набросился на Стаса.
ППСник ударил Лаврова дубинкой в живот, а затем и кулаком в челюсть. От удара Алекс рухнул на пол. Прежде чем на него надели наручники, Алекс успел вытащить ключи от машины, бросить их Веронике, и сказать, чтобы она ехала домой без него. Ника так и сделала. Доехав до коттеджа без происшествия, Ника прошла в свою комнату, и стала ждать возвращения Алекса, испытывая при этом смешанные чувства. Вернулся Лавров приблизительно часа через полтора. Когда доставившие Алекса в здание ОВД ППСники узнали кого скрутили, они не только принесли Лаврову извинения, но даже подбросили его до коттеджа. Войдя в комнату Вероники, Алекс потребовал (не попросил, а именно потребовал) рассказать почему Стас так с ней разговаривал. Ника присела на край кровати, и поведала о том, что с ней происходило в ночь после задержания.
- Этот ублюдок у меня ещё кровью умоется! - пообещал Алекс после того как Ника закончила свой рассказ, затем сел рядом с ней.
- Хуже всего было другое.
- Что именно? - спросил Алекс, и положил руку на плечо Вероники.
- Чувствовать себя абсолютно беспомощной. Даже когда эти уроды ушли, я так и не смогла заснуть. Я боялась, что они вернуться, и попробуют снова. Ты даже не представляешь насколько это...
Лавров притянул Веронику к себе. Так и не договорив, девушка опустила голову на грудь Алекса, почувствовав небывалое умиротворение.
- Можешь не верить, но я тебя понимаю, - сказал Александр, и бережно провёл рукой по волосам Вероники.
Ника и не поверила, хотя была благодарна Алексу за понимание. Сам же Лавров вспомнил про аварию, едва не лишившую его жизни. Впав в кому, он сначала будто парил в вакууме, а потом начал слышать голоса врачей и медсестёр. Слышал, но не мог ничего изменить. Именно в тот момент ему и стало по-настоящему страшно. Услышав за окном громкий гудок, Вероника тут же отпрянула. Алекс встал с кровати, подошёл к окну, и увидел перед домом чёрный джип.
- Я сейчас вернусь, - коротко бросил Алекс, и ушёл.
Выйдя на улицу, он заметил рядом с джипом Вадима Лаврова - своего двоюродного брата. Вадим был на 4 года старше Алекса, и уже имел свой собственный ночной клуб.
- Привет, братишка, - поздоровался Вадим, и протянул Алексу руку.
- Привет, - ответил Александр, и пожал предложенную руку.
В детстве Алекс и Вадим были довольны дружны, но потом их пути разошлись. В последний раз они видели друг друга три года назад, да и то мельком.
- Каким ветром тебя сюда занесло? - поинтересовался Алекс.
- Попутным, - ответил Вадим с улыбкой.
Сказав это, Вадим посмотрел на окно в комнате на втором этаже. Увидев Веронику, Вадим помахал ей рукой. Девушка тут же отошла от окна.
- Я не вовремя? - тактично осведомился Вадим.
- Можно и так сказать. Не мог бы ты...
- Не мог. - Вадим перестал улыбаться. - Если я уеду - это будет последнее, что я сделаю. Меня хотят убить.
Продолжение следует...