Этот привал бы не совсем обычным. Отряд подошёл к небольшому селению, которое по сути было одним из центральных рынков раздела и вечером началась торговля, награбленное добро и живой товар мы обменивали на припасы, оружие и конечно вино.
Мы находились в мирном внутреннем цветном разделе, поэтому, не смотря на достаточно вспыльчивый нрав бойцов, мало кто из них осмелился бы напасть на сельчан, или ограбить их. И причиной тому было казавшееся странным для меня устройство Хары. Она была разбита на разделы, в центре каждого из которых находилась столица. Как именно так вышло, сказать трудно, но географически разделы были приблизительно одной площади, а их столицы отстояли друг от друга на одном и том же расстоянии. Все выглядело так, как будто их создавали согласно правилам геометрии, а не здравого смысла. Далеко не все были независимыми государствами.
Существовало девять разделов, имевших собственные герб и цвет. Остальные относились к цветным землям и переходили из рук в руки в постоянной борьбе между тремя альянсами: Темным именовавшим себя Андант, Светлым Альянсом, единственным не имевшим своего названия, и Серым Нэбу. Серый Альянс, был самым многочисленным и включал четыре из девяти разделов, но стоял особняком, так как занимал целый континент и имел одну единственную сухопутную границу с цветным разделом, принадлежавшим Андантийцам, и ни одной со Светлыми. Светлый Альянс состоял из трёх, а Тёмный, - из двух независимых разделов. Что любопытно, независимые разделы не имели между собой общих границ, и каждый был окружён цветными разделами. Таким образом цветные территории граничащие с разными альянсами становились крайне опасными и не редко переходили из рук в руки. Мы же находились в самом внутреннем цветном разделе, который граничил только с разделами светлых, и двумя цветными, тоже принадлежавших нашему альянсу. По этому, наш отряд находился в возможно самом спокойном и охраняемом Светлым Альянсом разделе Хары.
Как и следовало ожидать в первую очередь отряд избавился от лишних рабынь. Продавать девушек близко к пограничным разделам, было не выгодно. Но зато здесь, вдали от постоянной вялотекущей войны, живой товар пользовался спросом.
В отличие от рабовладельческого строя на Земле, экономика Хары, благодаря специфически развитой индустрии, не так сильно нуждалась в крепких спинах, и потому рабы были скорее предметом роскоши, и развлечений, нежели средством производства. Хотя их труд использовался.
Пока я бесцельно бродил по ярмарке, ко мне подошёл щуплый человечек, и предложил очень хорошую цену за мою спутницу. Я не в первый раз продавал женщин, но цена в пол сотни золотых, была как минимум в полтора раза выше, даже если учесть, что девушка прекрасно выглядела. К тому же мне дали понять, что торг уместен и сумма может быть не окончательной. Я ответил, что предложение очень заманчивое, и попросил обдумать его до утра. Видимо, за время нашего совместного путешествия в отряде, кто-то заподозрил неладное, и пустил слух, о наличие у меня редкого экземпляра. В открытую конфликтовать побоялись, но здесь на рынке её решили просто перекупить. Покупатель представился Ригом, владельцем публичного дома в столице, но по его манере говорить было видно, что это мелкий делец, которого, истинный покупатель, скорее всего лишь попросил вести со мной переговоры. К сожалению я догадывался кто мог быть этим заказчиком и организатором торгов. Когда я попросил отсрочки до утра Риг понимающе хихикнул и распрощался уверенный в том, что завтра с утра получит обещанную награду. С тяжёлыми мыслями я вернулся в палатку.
- Зачем ты это сделала? - я был одновременно зол, и мне было неприятно думать, о том, что эту девчонку будут подкладывать за деньги под других солдат отряда.
- Я... у тебя он стоял, и... я хотела сделать тебе... вам приятно, простите, - Ксюша запиналась через слово, и старалась говорить уважительно.
- Тебя хотят купить. За хорошую цену.
- Купить? - Ксюша опустила взгляд в пол, - ты меня продавать будешь другим мужчинам, которым это нравится? - она почти прошептала последние слова.
- Нет. Я не буду, а вот твой будущий Хозяин - вполне возможно.
- Значит продашь меня, как вещь? - в её голосе звучало безразличие.
На несколько секунд в палатке наступила тишина. Постепенно мне стало совершенно ясно, что я не смогу предать её, пусть даже она и не девушка вовсе. Она не выживет здесь, и кроме меня ей помощи ждать неоткуда. И Ксюша была - единственным человеком из мира, которому я когда то принадлежал.
- Нет, я не продам тебя.
- Спасибо.
Ненадолго мы оба замолчали, а потом, стараясь говорить тихо, я высказал ей все свои опасения. Если я не соглашусь на сделку, то скорее всего этой же ночью её заберут силой, а меня зарежут. Шансов против командира отряда у меня было мало, даже один на один, а он наверняка не явится в одиночку. Ксюша слушала не поднимая глаз.
- Разве мы не можем убежать? Или ты хочешь остаться в отряде? Ты ведь обещал, что мы вместе дойдём до города, - она говорила почти шёпотом, её голос дрожал.
- Да, обещал.
- Я не хочу быть вещью, которую можно продать или отдать. Этот мир, он... он... я здесь не смогу. Только у меня не хватит духу, понимаешь? Прошу, если это случится... убей меня... прошу.
- Ты будешь жить, я придумаю как нам выбраться, обещаю.
Моё сердце сжалось, не было в этом мире человека, которого я так сильно хотел защитить. «Слишком хрупкая для этого мира», - эта фраза колоколом гудела в моей голове, но как я мог её спасти сейчас?! Снаружи палатки я сразу заметил двоих из приближенных к командиру людей. Незаметно выйти не получится. Ксюша была слишком уникальным товаром, таких как она здесь не видел никто, и само собой в столице за неё предложат кругленькую сумму. А пока отряд доберётся до столицы, её будут... нет.
План побега отсутствовал. Я умел убивать, владел мечом, копьём и луком, но стратег из меня был никакой. Я посмотрел на Ксюшу и решил, что раз нет никаких идей, значит единственное оружие, которое я мог использовать, это правда. К этому моменту наступила ночь и многие уже спали.
Выйдя из палатки я направился к караулившему нас воину. Говорить я начал лишь подойдя к нему в плотную.
- Я ухожу, и забираю её с собой, - нарочно громко произнёс я, и парочка потревоженных сонных голосов возмутились неподалёку.
- Конечно но сперва командир хотел с тобой поговорить, - парень, которого звали Зак явно волновался. Против меня ему одному было не выстоять, и даже нацеленный в мою спину арбалет его напарника служил слабым успокоением.
- Нет я ухожу сейчас, что он поднял такой шум из-за девчонки?
- Слушай, у меня приказ командира, ты можешь уходить, но девчонка должна остаться.
- Я, черт тебя дери, сказал, что УХОЖУ И ЗАБИРАЮ ЕЁ С СОБОЙ! Ты оглох, или ты тупой!? - я заорал на него и теперь вокруг уже начали просыпаться люди, - скажи командиру, если ему надо, пусть идёт сам ко мне.
Своими криками я разбудил уже достаточное количество людей, не и теперь убрать меня тихо было бы не так легко. Зак явно был в растерянности и отступив на пару шагов пнул лежащего рядом парня.
- Эй, сгоняй в палатку к командиру и скажи, что наш Молчун решил уйти.
Я откинул полог палатки и вошёл обратно, заметив, как недовольный и сонный посланник всё же поднялся, и по побрёл в центральную часть лагеря. Ксюша не могла знать о чем мы говорили и сидела ещё бледнее чем обычного.
- Времени мало. Сейчас придут. Если будет драка, бежать не пытайся, тебя поймают сразу, лучше спрячься. Это поможет скрыть запах, - я бросил ей под ноги меленький мешок со специальным жиром, - намажься где успеешь. Собак это должно сбить, а в потёмках тебя может быть и не заметят. Теперь раздевайся.
- Х... хорошо, - Ксюша сняла плащ, и отвернувшись, поспешно разделась, и размазала по телу снадобье. Блестящая от жира кожа, стала особенно привлекательной, я почувствовал прилив желания и с трудом подавил его, про себя пообещав всё же трахнуть её, если мы выживем.
- Одень моё, у тебя всё слишком светлое. Размер конечно великоват, но иначе шансов не будет совсем.
Она молча взяла то, что я ей предложил, и поспешно оделась, стараясь как можно меньше показывать свою промежность. Пока она одевалась я продолжал давать инструкции.
- Лицо и руки испачкай грязью перед тем как прятаться, заранее не надо обсохнет и отвалится. Потом палатку распори сбоку и вылезай.
- Хорошо, я поняла.
- Рассвет через пять часов, ещё три часа будет темно. Сперва они будут искать в лагере, но потом пойдут с собаками. Если тебя не найдут, дождись, когда уйдут собаки. Потом зайди в поле и головы не поднимай. Трава сейчас высокая и густая, но если они догадаются забраться на дерево - тебя заметят. Зайди как можно дальше, но не спеши, пот смоет жир и тебя смогу учуять ищейки. Запомни тебе нельзя потеть, о жире они не знают. В поле дождись следующей ночи. Потом вдоль ручья иди, но по другую сторону. У первого моста будет расти три дуба, мы там останавливались в прошлый раз. Если я выживу, - я буду ждать тебя там. Вот еда, тут на неделю хватит. Запомнила?
- Да, - она кивнула.
- Хорошо. Если не приду, тогда постарайся идти всегда на север, лучше ночью. Если повезёт, через три недели будешь в землях Андантийцев, внешне ты похожа на них, возможно там тебе будет лучше.
- Ты собираешься с ними драться? - её лицо изменилось и стало спокойным, и в голосе звучали жёсткие нотки.
- Возможно, я не знаю.
- Ты так и не сказал, как тебя зовут? - она отвела глаза и
- Я... потом, они пришли.
Так и не назвав своего имени я вышел из палатки и глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Все тело находилось в предвкушении близкой смерти, но это меня нисколько не пугало.